home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 070494 / 07049930.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-23  |  3.4 KB  |  76 lines
  1. <text id=94TT0880>
  2. <title>
  3. Jul. 04, 1994: Cinema:Shoot-Out at the ZZ Corral
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Jul. 04, 1994  When Violence Hits Home               
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ARTS & MEDIA/CINEMA, Page 73
  13. Shoot-Out at the ZZ Corral
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Wyatt Earp is a soporific ride on an endless trail to nowhere
  17. </p>
  18. <p>By Richard Schickel
  19. </p>
  20. <p>     You can play Wyatt Earp heroically, as a mythopoeic legend of
  21. the Old West, riding out of some misty nowhsere to bring peace,
  22. justice and other good values to the American frontier. You
  23. can play him antiheroically (which is probably closer to the
  24. historical truth), as a wandering thug who, when he isn't dealing
  25. faro or looking for a gold strike, occasionally makes a living
  26. as a peace officer not entirely immune to corruption. What you
  27. shouldn't do--especially at 3 hours and 15 minutes, a length
  28. that implicitly promises epic grandeur--is turn his story
  29. into a solemn biopic, grinding relentlessly, without selectivity
  30. or point of view, through a rootless and episodic life from
  31. adolescence to old age.
  32. </p>
  33. <p>     The director of Wyatt Earp, Lawrence Kasdan (he also wrote the
  34. screenplay with Dan Gordon), is obviously of the school that
  35. believes all inclusiveness is a reasonable trade-off for insight.
  36. Or maybe, like a lot of literary biographers these days, he
  37. can't bear to omit any of his research. But his approach prevents
  38. Wyatt Earp from developing a compelling dramatic arc, and it
  39. doesn't help a rather glum and withdrawn Kevin Costner make
  40. the eponymous protagonist into a dynamic or even very attractive
  41. figure. Mostly he is fate's pawn, grimly enduring one damn thing
  42. after another.
  43. </p>
  44. <p>     Poor chap. He doesn't have much in the way of inner resources.
  45. Aside from the good reflexes that make him handy with a revolver,
  46. all he has to go on is some dubious advice from his moralizing
  47. father (Gene Hackman): put your trust in blood kin and in the
  48. law. What Earp sees in his brothers is impossible to say, since
  49. they are so poorly particularized--and encumbered with unpleasantly
  50. fractious wives to boot. Wyatt himself tolerates a thoroughly
  51. depressing relationship with a common-law wife (Mare Winningham),
  52. as they all lurch querulously toward the legendary gunfight
  53. with another extended family at the O.K. Corral. The exact nature
  54. of the quarrel between the Earps and Ike Clanton's crowd is
  55. never satisfactorily explained. Like almost everything else
  56. in this fragmented and ambiguous movie, it just sort of happens.
  57. </p>
  58. <p>     It's the more conventional movie figures who fare best in this
  59. lugubrious context. Dennis Quaid is Doc Holliday, the tubercular
  60. gunman-gambler, who gallantly and sardonically confronts his
  61. mortality, and Joanna Going plays Josie, the smart, spunky romantic
  62. who is Earp's last great passion. These are familiar, forthright
  63. characters, and the actors energize the film by playing them
  64. with headlong confidence.
  65. </p>
  66. <p>     It's too little and too late. And oddly enough, too soon as
  67. well. Wyatt Earp drones past its logical conclusion, which is,
  68. of course, the great shoot-out. Since Earp's life uninstructively
  69. limped along after that event, so must the movie, further abusing
  70. our overtaxed patience and undertaxed intelligence.
  71. </p>
  72. </body>
  73. </article>
  74. </text>
  75.  
  76.